Императорский Военный орден Святого великомученика и Победоносца Георгия – такое его полное наименование - учреждён Екатериной Второй 26 ноября 1769 года. В отличие от других российских орденов этот орден был предназначен для награждения за воинские заслуги представителей всего офицерского корпуса, а не только генералитета.
Получить орден Святого Георгия можно было исключительно за личные заслуги. «Ни высокая порода, ни полученные пред неприятелем раны» в расчёт не принимались. Он выдавался только «за ревность и службу, также и для поощрения». Этот орден предписывалось никогда не снимать.
В 1855 году награждение этим орденом за 25-летнюю выслугу лет было отменено и он стал наградой лишь за боевые заслуги. Боевыми заслугами считались, например, захват в плен неприятельского офицера, взятие в бою орудия или знамени врага, личные выдающиеся подвиги на поле боя.
Имя Святого Георгия военному ордену было выбрано не случайно. Этот святой на Руси считался покровителем великих князей и всего русского воинства. Всадник, поражающий копьём злого змия, является у русских символом храброго воина, защитника родной земли. Девиз ордена: «За службу и храбрость».
К знакам ордена относится звезда, крест и лента.
Широкую известность получила Георгиевская лента. Она состоит из трёх чёрных и двух оранжевых полос. Это цвета битвы – чёрный, олицетворяющий цвет пороха, и жёлтый (оранжевый, золотой) – цвет порохового пламени.
С 1849 года имена Георгиевских кавалеров стали записывать на мраморных стенах Георгиевского зала Большого Кремлёвского дворца. Кавалеры ордена Святого Георгия получали различные привилегии и поощрения. Так, офицеры недворянского происхождения при получении Георгия 4-й степени причислялись к дворянству. Все награждённые сразу производились в очередной чин и получали право на ношение мундира при выходе на пенсию, даже не выслужив обязательные для этого 10 лет.
Орден Святого великомученика и Победоносца Георгия имел четыре степени (класса).
Орден Святого Георгия Победоносца был очень почётной наградой. Кавалерами ордена высшей, 1-й степени, с момента его учреждения и до падения Российской империи, то есть до 1917 года, стали всего 25 человек; 2-й степенью награждено 124 человека, 3-й – примерно 640. Награждённых Георгием 4-й степени было гораздо больше – более 15 тысяч офицеров и генералов.
А вот полными кавалерами ордена Святого Георгия Победоносца, то есть удостоенными всех четырёх степеней, стали всего четыре человека. Это прославленные русские полководцы Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов и Михаил Богданович Барклай де Толли, а также фельдмаршалы Иван Фёдорович Паскевич и Иван Иванович Дибич.
В списке награждённых орденом Святого Георгия Победоносца числятся и три женщины. Среди них сама императрица Екатерина Вторая, учредившая этот орден, и сестра милосердия Раиса Михайловна Иванова.
В одном из боёв Первой мировой войны, в 1916 году, погибли все офицеры роты. И тогда солдат в атаку повела отважная медсестра. Неприятель был отбит, но Раису Иванову при этом смертельно ранило, и она вскоре скончалась. За этот подвиг храбрая женщина удостоена ордена Святого Георгия 4-й степени, хотя она и не была офицером.
Борис Владимирович Чернов
